31.1.11

Guayaquil Improvisado


Más o menos así, es como yo siento esta ciudad.

27.1.11

Calibrated {Q}

A veces nos olvidamos que las grandes marcas, son empresas, manejadas por personas igual que cualquier otro negocio. Tal vez podamos personificar a Apple a travez de Steve Jobs, pero nos cuesta bastante pensar que detrás de Sony, Canon y JVC hay humanos tomando decisiones, buenas y malas.

La HM100 de JVC se podría decir que es una cámara casera con opciones profesionales. Este tipo de productos obviamente van apuntados a quienes carecemos de presupuesto. Sin embargo hay varios contras que tuvieron que decidirse para crear una cámara así. Para que sea barata debe ser más pequeña y usar elementos más baratos. Al ser pequeña, hay varias opciones que se deben sacrificar, como tener menos botones, menos controles manuales, etc. Pero mucho más importante es que el hardware está limitado a un codec casero debido a que procesar un codec más pesado generaría más calor y la cámara simplemente no soportaría.

JVC hizo una alianza con Sony para que sus cámara grabaran en formato XDCam EX. Aparte como estaban apuntando al mercado casero, querían algo que sea touch-n-go en cuanto a la edición. Acordaron con Apple una forma que la cámara grabe XDCam dentro de un wrapper QuickTime. Sin embargo como todo se trata de estrategias de ventas, Apple negoció para que el único software que pueda manejar ese codec en ese wrapper sea Final Cut. Ahí está el problema, porque perdían a todos los consumidores que no son usuarios Mac.  La gente de JVC decidió aceptar esa condición, pero también desarrolló una forma en que la cámara pudiera grabar tanto en .mov como en .mp4 para quienes no usamos Final Cut.

Actualmente edito para una productora cuyo presupuesto era bastante limitado, por lo cual compraron estas cámaras. Como en este medio seguimos acostumbrados a grabar, grabar, grabar y luego pensar; lo más común es que graben todo sin preguntar a los encargados de postproducirlo y luego buscar soluciones contra reloj. En este caso me hubieran ahorrado un montón de tiempo, con tal solo grabar en .mp4, guardando las carpetas originales y teniendo un buen script; en vez de renombrarlas según el temario del programa.

No me voy a comprar una Mac en este momento, ni voy a cambiar todo mi flujo de trabajo solo por un cachuelo, así que en teoría estaba ahorcado. Quien me contrató, luego me dijo que nunca habían conseguido que alguien en PC edite su material. Por suerte la gente de Calibration Software, ha creado un decodificador que permite leer los archivos .mov que fueron creados como "Apple only" en una computadora con Windows. No solo me permite visualizarlos desde el explorador, sino que permite que todo software que tenga acceso a archivos .mov también pueda interpretarlos. Esto me solucionó muchísmos problemas, ya que también me permite transcodificar los archivos XDCam a DNx145 o ProRes422 que son formatos mucho más estables. Este programa en particular tiene muchas capas de video y post, gráficos, zócalos, corrección de color, etc y renderizar eso en un formato Long-GOP (como el XDCam) iba a ser simplemente un dolor de cabeza.

Si utilizas una PC, editas en Avid o en Premiere y te entregan el material en XDCam o en DVCProHD, los productos Calibrated Q son algo que debes comprar de ley.

26.1.11

La cinta debe morir.

Hoy, después de casi un año trabajando exclusivamente en formatos de video en memorias, me tocó capturar un cassette HDV y comprobé lo que me negaba a creer: la cinta debe morir. El flujo de trabajo en cassette es lento y entorpecedor. Tener que capturar algo en tiempo real es demasiada pérdida de tiempo. Complicado es estar adelantando y retrocediendo para escoger partes pre-seleccionadas. Sin contar que se te puede dropear el cassette y si no tienes una buena VCR hacer eso jamás será muy preciso que digamos.

Estoy pensando en comprarme una cámara semi-profesional. Tenía en mente la Canon XH-A1, porque graba en cassette, y el cassette es barato, bastante barato. Sin embargo, ahora sin duda esta cámara queda descartada y me inclino por cualquier cámara que grabe en tarjetas de memoria sean SDHC, P2 o SxS. El flujo de trabajo con tarjetas de memoria es sumamente rápido. El único problema es la inmensa cantidad de codecs y wrapers que hay en el mercado HD, pero con el software y hardware indicado esto es lo de menos.

En mi corta experiencia he tenido la oportunidad de trabajar en diversas producciones nacionales, he editado tanto series como reportajes de programas en vivo. Considero que trabajar con cinta es útil para los programas en vivo. Cuando tienes una nota sin editar que sale al aire en 15 minutos, o cuando llega un reportero con la última noticia, no tienes tiempo de subir todo el material, vas adelantando, subiendo pedazos, prácticamente editando sobre la marcha. Lo importante es que la nota salga, el resto es lo de menos y trabajar en cassette talvez ayude a llevar ese ritmo. En producción dramática sin embargo, sí nos beneficiamos inmensamente al trabajar con discos XDCam y tarjetas P2.
Antes subir los 90 minutos grabados, se demoraba 90 eternos minutos. Eso si lo subías de corrido; si ibas cogiendo el timecode y separando cada toma de cada escena, se te llevaba toda la mañana solo en subir y organizar el material. Ahora subir los 90 minutos grabados se demora menos de media hora, y todos los clips vienen separados y numerados. Antes el departamento de programación nos devolvía algunos programas másters porque la cinta se había dropeado. Ahora con una novela del doble de capítulos, ni un solo disco máster fue regresado.

Pero la ventaja suprema desde mi punto de vista, de por qué es mejor grabar dramatizados en memorias que en cinta es el timecode. Una de mis herramientas favoritas del Media Composer es el Log en el modo de captura. En vez de ir capturando escena por escena, lo que yo hacía era loggear (marcar in y out) todas las tomas de determinado capítulo y luego dejar que la máquina capture todo automáticamente mientras yo me iba a desayunar con la gente del noticiero. El problema era que generalmente al regresar en vez de ver el trabajo terminado, veía un mensaje de error que indicaba que había un salto en el código de tiempo.

Estos brincos son muy comunes y se ocasionan en el momento que uno detiene el cassette, lo retrocede, lo vuelve a avanzar tratándo de ponerlo "a punto" y vuelve a grabar. Como en dramatizados el director está constantemente chequeando lo que grabó, es uno de los errores técnicos más vistos en televisión. Pero el problema real no es que me haya tocado capturar cada escena manualmente, sino que una vez borrado ese capítulo, eliminábamos toda posibilidad de reedición futura.

Ahora que trabajamos con discos XDCam, yo puedo borrar el material en bruto sin remordimiento porque mientras conserve mi timeline con su respectivo EDL, puedo indicarle a la máquina que haga un batch import y ésta me empezará a pedir disco por disco y a subir clip por clip armando automáticamente el capítulo que ya habíamos borrado hace 6 meses. Esta opción es imprensidible. Ahora el director puede revisar cualquier toma en cualquier momento, cuantas veces quiera, sin que los editores lo odiemos. Y aunque es verdad que a los discos y las tarjetas también se les puede dañar el código de tiempo, esto ocurre por otras razones y es muy poco probable. De casi 200 discos que he usado en este proyecto, solo 1 me dio problemas; antes era todos los días. Por eso la cinta debe morir.

PD: el truco para salvar un cassette con código de tiempo malo, es copiándolo entero a una cinta nueva. De este modo se genera un nuevo timecode de corrido, sin saltos. El detalle es que necesitas otro cassette, dos players (una para rodar el original y la otra para poner a copiar el virgen), se demora otros 90 minutos, y habría que sacar un nuevo script. Lo bueno es que cuando manden a reeditar ese capítulo bien puedes estar almorzando (con) una reportera, mientras la máquina hace el resto,

17.1.11

Mujer de frío metal

Mujer de frío metal,
con cuerpo de plástico elástico.
Alma de sucio animal,
envuelta en cuchillas de afeitar.

Yitux / 2010
Photoshop + Illustrator